1.- Laura Ochoa recibe una beca de manos del astronauta mexicano José Hernández.
Los Angeles.- Orgulloso de sus raíces mexicanas, de su trabajo en el campo y de su esfuerzo para salir adelante, el astronauta José Hernández aseguró que es posible llegar hasta el espacio en los cohetes más sofisticados de la NASA siempre y cuando se luche para hacer realidad los sueños.
El Astro José, como es mejor conocido en la red social Twitter por donde estuvo transmitiendo en inglés y español al mundo sobre la misión del transbordador “Discovery” en la Estación Espacial Internacional (EEI) para labores de construcción, avituallamiento y reemplazo de tripulación en el puesto orbital a finales de octubre del año pasado, fue el invitado de honor de la Gala de la Coalición de los Derechos Humanos de los Inmigrantes (CHIRLA por sus siglas en inglés) el 8 de abril en el edificio Vivian.
El éxito de Hernández es un ejemplo del por qué los migrantes mexicanos han arriesgado sus vidas para cruzar ilegalmente la frontera de Estados Unidos como una forma de salir de la pobreza.
La directora general de CHIRLA, Anjélica Salas le dio la bienvenida a José Hernández.
La directora general de la organización, Anjélica Salas, le dio la bienvenida a Hernández, quien fue reconocido por la comunidad por su labor.
Hernández, quien es un especialista en misiones espaciales de la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA), nació en French Camp, California, Estados Unidos el 7 de agosto de 1962, y es hijo de Julia Moreno y Salvador Hernández, inmigrantes de La Piedad, Michoacán, México, quienes llegaron a este país hace unos 60 años para trabajar en los campos agrícolas de California.
Astro José hizo estudios de Ingeniería Eléctrica en la Universidad del Pacífico, posteriormente hizo una maestría en Ciencias en Ingeniería Eléctrica en la Universidad de California en Santa Bárbara, y después fue seleccionado por la NASA en el Grupo 19 de 2004 para actividades espaciales.
Como uno de los cuatro hijos de una familia de migrantes del campo mexicano se vio obligado a trabajar en labores de recolección de frutas y verduras en California.
En 2006 obtuvo un doctorado honoris causa por la Universidad del Pacífico.
La motivación de Hernández para ser astronauta ocurrió cuando se encontraba recolectando verdura en Stockton, California, y escuchó en su radio de transistores que el latinoamericano de origen costarricense Franklin Chang Díaz había sido seleccionado para el programa de astronautas de la NASA y sería el primer latino en el espacio.
La colaboración del astronauta en el Livermore National Laboratory en la década de los 90’s contribuyó en una nueva herramienta para la detección temprana del cáncer de pecho.
“Siento muy bonito que me hagan este reconocimiento. Creo que el mejor honor que uno mismo puede recibir, es uno que venga de su propia gente”, expresó Hernández antes de la ceremonia. “Y para mí eso me conmueve más que nada porque es mi propia gente la que me está brindando este reconocimiento, y estoy muy agradecido y muy contento estar aqui”.
Durante su misión del transbordador "Discovery" en la Estación Espacial Internacional (EEI) a finales de octubre del año pasado, Astro José degustó de unos ricos tacos en compañía del resto de los tripulantes.
Durante la misión Hernández también bailó salsa, comió tacos, burritos y discutió sobre las aspiraciones de México para acudir a la Copa Mundial de Futbol mientras flotaba en el espacio a bordo del transbordador Discovery.
Mientras tanto, el poblado de Ticuitaco, en el estado mexicano de Michoacán, quiere construir un museo de la ciencia en su honor para inspirar a otros a que sigan los pasos de Hernández.
Al regresar a Tierra luego de la misión espacial en la que estuvo, Hernández dijo que desea que todos los líderes mundiales y políticos pudieran ver la Tierra como él lo hizo.
“Para que vieran nuestro mundo; que realmente somos uno, que deberíamos trabajar juntos’”, dijo durante una entrevista a una televisora mexicana. “Lo que me sorprendió mucho es cuando vi al mundo como uno: no había fronteras, no se podía distinguir entre Estados Unidos y México”.
CON MISION EDUCATIVA
Pero durante su estancia en esta ciudad, Hernández dijo que el ser considerado una persona ejemplar en el mundo entero para niños y jóvenes es una gran responsabilidad que espera cumplir.“Para mi representa una responsabilidad muy grande, yo tomo el papel de ser un ejemplo muy serio porque lamentablemente muchas veces los atletas que son visto como ejemplos hace muchas tonterías y sus papás dicen que no quiere que sus hijos los vean mas como ejemplares.
“Yo no quiero jamás que un día digan eso de mi”, agregó, “entonces tomo muy en serio ese papel”.
El presidete de CHIRLA, Gaspar Rivera convive con Chris Tilly y Fernando De Necochea durante la gala de la organización que lucha por los derechos de los inmigrantes.
Dijo que además de cumplir con otro proyecto con la NASA, tiene otra misión muy importante: Motivar y alentar a las nuevas generaciones a superarse.
“Les digo que estudien, que se preparen y que se pongan metas que aunque piensan que son inalcanzables porque todo es posible”, expresó. “Y no soy nadie para decirlo, pero yo salí del campo para cristalizar mi sueño se ser astronauta, todo se puede en este mundo estudiando y esforzándose”.
Hernández explicó que actualmente participa en un proyecto administrativo de la NASA, en Washington, DC.
“Estoy trabajando en la oficina de Asuntos Legislativos y estoy en un puesto para ayudar con la política de la NASA para tratar de formar la dirección del futuro de la NASA, el presupuesto y todo”, dijo. “Y luego de seis meses me regreso a Houston, y ya veremos a ver si me asignan otro vuelo al espacio, que es lo que me gustaría hacer”.
ENTREGA BECAS
Durante el evento, Hernández también entregó varias becas, y la oaxaqueña Laura Ochoa fue una de las merecedoras que recibió de manos del astronauta la suya.
“Para mí es un gran honor que mi beca me la haya entregado José Hernández. Fue una sorpresa porque no sabía que él estaría en el evento y me enteré unos días antes de que él me la iba a entregar”, expresó Ochoa, originaria de Oaxaca, Oaxaca. “Y estoy muy emocionada porque él representa a alguien muy grande en nuestra comunidad”.
Por su parte, el presidente de CHIRLA, Gaspar Rivera-Salgado, dijo que en esta ocasión quisieron darle un giro diferente a la temática de la gala que siempre trata el tema migratorio.
“Ahora quisimos darle otro giro, la idea era darle un carácter humano, del por qué y para que vienen los inmigrantes a este país, en muchas ocasiones muy humildes, sin el idioma y con muchas barreras, y salen adelante, son buenos ejemplos humanos que queremos resaltar, como el de José Hernández, que llegó a ser astronauta y como el de Laura Ochoa, una estudiante destacada.
“Esos son los mensajes que queremos que escuchen todas las familias de inmigrantes, porque si trabajamos duro por nuestros derechos, podemos lograr lo que queramos”, comentó Rivera-Salgado.
En el evento también estuvo presente Arturo Rodríguez, del Sindicato de Trabajadores Agrícolas.
Astro Jose Tells Immigants to Aim High
Jose Hernandez says that not even the sky is the limit for immigrants who work hard to make their dreams come true in the U.S.
Hernandez ought to know, because his hard work and dreams recently took him beyond the sky as part of a U.S. team that made a recent mission to the International Space Station.
Hernandez made the trip as part of a National Aeronautics & Space Administration (NASA) team, working on some of the agency’s most sophisticated equipment. He made his recent comments after he came back down to earth and arrived as the guest of honor at the annual gala of the non-profit Coalition for Humane Immigrant Rights of Los Angeles (CHIRLA) Gala, held on April 8.
Hernandez has become well known as “Astro Jose,” thanks in part to his use of the Twitter social-network to transmit English- and Spanish-language reports of his mission on the Disocvery shuttle to the space station last last year. He offered the crowd at the CHIRLA gala a personal glimpse of what got him all the way to outer space, citing the lessons learned as the son of Mexican immigrants who risked their lives to illegally cross the U.S. border as a way to escape poverty in their homeland of Michoacán, Mexico.
Hernandez was born in French Camp, California, United States on August 7, 1962. His parents, Julia Moreno and Salvador Hernandez, came to California from La Piedad in Michoacán. They labored as farm workers, working to ensure that their son and their three other children could get educations.
Hernandez made good on his parents’ sacrifices, earning an the University of the Pacific in Stockton, and then a master’s degree from the University of California as Santa Barbara. But before those academic achievements and his acceptance and success in NASA’s space program, he joined his parents and siblings in the fields, harvesting fruits and vegetables. Indeed, Hernandez says that his motivation to become an astronaut came while he was picking vegetables in Stockton and heard a report on his transistor radio about Franklin Chang-Diaz, an immigrant from Costa Rica, being selected for NASA’s program. Chang-Diaz later became the first Latino in space.
Hernandez said the story reminded him that the honors from CHIRLA were especially significant because of his many ties to the Latino community.
“I think the greatest honor one can receive is one that comes from one’s own people,” Hernandez said before the ceremony. “That moves me more than anything, because it’s my own people who are giving me this award, and I am very grateful and very happy to be here.”
Hernandez assured the crowd that his Latino heritage traveled along on the mission to outer space. He said that he danced salsa, ate tacos and burritos, and discussed Mexico’s aspirations for competing in the Soccer World Cup while he floated aboard the Discovery. He later said that once he landed back on earth he wished that all world leaders and politicians could see the world as he had.
“So that they could see our world, that we really are one, and that we should work together,” Hernandez told an interviewer from a Mexican television station. “What really surprised me is when I saw the world as one, there were no borders—you couldn’t distinguish the United States from Mexico.”
Hernandez remains down-to-earth in his thinking, even if he’s been to outer space. He said that being considered a role model for children and young people around the world is a great responsibility that he hopes to fulfill.
“I take the role of being an example very seriously because, unfortunately, many times athletes who are seen as examples do a lot of silly things, so parents say they don’t want their children to see them as examples,” he said. “I don’t want that to ever be said of me, so I take this role very seriously.”
Hernandez said that the obligations he feels as a role model amount to a personal mission: To motivate and encourage new generations to excel.
“I tell them to study, to prepare themselves, and to set goals for themselves even if they think they’re unattainable, because everything is possible,” he said. “I left the fields to make my dream of becoming an astronaut come true. Everything is possible in this world if you study and strive.”
Hernandez said that he is currently working on an administrative project at NASA in Washington, D.C., with the possibility of another mission to outer space in the future.
“I’m working in the Office of Legal Affairs, and I’m helping with NASA policy in order to try to formulate its future direction, budget and everything,” he said. “After six months I’ll go back to Houston, and then we’ll see if I get assigned to another space flight, which is what I’d really like to do.”
The CHIRLA gala gave Hernandez the chance to hand several scholarships to students for their excellent school work—a group of honores that included Laura Ochoa, an immigrant from the Mexican state of Oaxaca..
“It is a great honor for me that my scholarship was given to me by Jose Hernandez,” Ochoa said. “It was a surprise because I didn’t know he would be at the event, and I found out a few days before. I’m very excited because he is a very important person in our community.”
Gaspar Rivera-Salgado, who serves as persident of CHIRLA president, said Hernandez’ presence gave the organization an opportunity to highlight the reasons immigrants come to the U.S., as well as the many success stories to be found among their ranks.
“Many times they are very poor, they don’t speak the language, and they face many obstacles,” Rivera-Salgado said. “But they get ahead, they are good human examples of what we want to highlight, like that of Jose Hernandez, who became an astronaut, and like Laura Ochoa, an outstanding student.
“Those are the messages that we want all the immigrant families to hear, because if we work hard for our rights, we can achieve what we want,” Rivera-Salgado said.
