Los Ángeles.- Los mundos paralelos de los aztecas y los greco-romanos se manifiestan en la exposición El Panteón Azteca y el Arte del Imperio que se exhibe gratuitamente en el Getty Villa.
La muestra, que se inauguró el 23 de marzo y clausurará el 5 de julio, forma parte de las actividades conmemorativas del Bicentenario de la Independencia de México.
El Panteón Azteca y el Arte del Imperio revela un momento definitorio del encuentro cultural entre dos mundos. En el Siglo XVI, la exploración y colonización europea de las Américas coincidió con el redescubrimiento renacentista de la antigüedad clásica, la que suscitó frecuentes paralelos entre dos grandes imperios: El azteca y el romano.
La relevancia de la exposición radica en que es la primera exposición del arte antiguo no perteneciente al mundo del antiguo Mediterráneo celebrada en el Getty Villa, así como la primera exposición sobre el imperio azteca organizada en esta ciudad.
La exposición está integrada por colecciones del Museo Nacional de Antropología y del Museo del Templo Mayor de la Ciudad de México, así como por piezas del Getty Museum.
Paco Link, jefe de producción de medios del Museo Getty explicó que el punto de partida de esta exploración del arte monumental del imperio lo constituyen obras de arte de escultura azteca procedentes en su mayoría de las colecciones del Museo Nacional de Antropología y del Museo del Templo Mayor de la Ciudad de México.
“La exposición tiene una colección de obras magnas de México, casi en su totalidad son Dioses Aztecas y muestra una comparación muy interesante entre Dioses Aztecas y documentos de cómo los españoles percibían a los Dioses Aztecas al momento de la conquista.
“Cuando llegaron los españoles y vieron esta cultura tan distinta, tan diferente, tan maravillosa y tan espantosa, no sabían cómo entenderlo, y el único punto de referencia que tenían eran la diedades greco-romanas, y cuando vieron a los Dioses Aztecas trataron de encajar eso a su modelo de grecoromanos”, explicó Link.
Un total de 64 piezas integran la exhibición, de las cuales 35 provienen de México y el resto son de la colección del Museo Getty, las cuales están distribuidas en tres salas del Getty Villa.
Entre los objetos más espectaculares de la muestra se encuentra una escultura de pórfido verde del Museo Nacional de Antropología que representa la cabeza decapitada de la diosa guerrera Coyolxauhqui, cuya muerte a manos de su hermano, Huitzilopochtli, simboliza el mito sobre el origen del pueblo azteca
“Las piezas salen de México muy raramente”, añadió Link. “Hay piezas que viajan mucho, y piezas claves que nunca salen de México, pero en este caso nos las prestaron, como la Cabeza de Coyolxauhqui, que es una pieza única y que su lugar es la sala Azteca en el Museo Nacional de Antropología”.
Otro objeto muy interesante es El Códice Florentino, una crónica pictórica de la cultura y la historia azteca que se conserva en la Biblioteca Medicea Laurenziana de Florencia, Italia, y que regresa al Nuevo Mundo con motivo de esta exposición, después de más de cuatro siglos de ausencia.
“Este libro lo elaboró Fray Bernardino Sahagún después de la Conquista trabajando en México con lo que eran intelectuales aztecas, la gente culta que todavía conocían los rituales y los Dioses y documentó mucho del modo de vida, la estructura social y los plasmó en una serie de libros.
“Esa crónica icónica de la cultura e historia azteca regresa al Nuevo Mundo con motivo de esta exposición después de más de cuatro siglos de ausencia”, agregó Link. “Y es el marco de comparación entre el panteón azteca y el romano, mientras que las imágenes de dioses clásicos y las figuras mitológicas de la colección del J. Paul Getty Museum sugieren enfoques transculturales del papel que desempeñaba la religión y el arte en los imperios”.

Cuando los conquistadores y misioneros españoles encontraron una civilización asombrosa con escasos precedentes, solían considerar a la cultura azteca desde la óptica de la historia, filosofía y el derecho greco-romano.
El encuentro de los conquistadores con las civilizaciones de las Américas coincidió con el redescubrimiento de la antigüedad clásica en la Europa renacentista. Para muchos españoles, los aztecas eran los romanos del Nuevo Mundo. El Panteón Azteca examina los contextos inesperados en los cuales el clasicismo inspiró el diálogo entre Mesoamérica y Europa entre los años 1500 y 1700, cuando era una práctica común establecer paralelos entre dos grandes imperios, el azteca y el romano.
“Aunque las culturas greco-romana y azteca fueron fenómenos históricos distintos y se desarrollaron separadamente, los europeos establecieron marcos de referencia familiares a un Nuevo Mundo que era bastante incomprensible.
“La exhibición de estas estatuas monumentales de culto, relieves y artefactos votivos en el ambiente romano de Getty Villa proporciona una oportunidad única para explorar un episodio poco conocido de analogía cultural: el diálogo entre el Viejo y el Nuevo Mundo que comenzó en la época de exploración, continuó durante el Siglo de las Luces y que sigue siendo informativo en el presente”, explicó Claire Lyons, Curadora de Antigüedades del Getty Museum.

John Pohl, co-curador de la exposición y profesor de UCLA, dijo que el Getty no solo reconoce la sofisticación del arte azteca, sino que lo presenta junto a las grandes tradiciones artísticas de Grecia y Roma.
“Estoy encantado de haber contribuido a traer esta exposición a Los Ángeles, una ciudad con una conexión histórica tan importante con la nación mexicana y su gente. Hace mucho que queríamos presentar una exposición de tal magnitud y ahora la tenes aquí”, comentó.
En la muestra también se presentan libros, mapas, y otros documentos que arrojan luz sobre la percepción de la cultura azteca en Europa.
Como complemento a la exposición se publicó un libro ilustrado, El Panteón Azteca y el Arte del Imperio, escrito por John Pohl en colaboración con Claire Lyons, que describe la cultura y la cosmología azteca, así como las consecuencias recíprocas del encuentro entre Europa y la Nueva España.
También se celebrará un simposio internacional “Altera Roma: Arte e Imperio desde los Aztecas a la Nueva España”, organizado conjuntamente por Getty Villa y el Cotsen Institute of Archaeology de UCLA, el cual se realizará en Getty Villa el 30 de abril y en UCLA el 1 de mayo de 2010.