Para poder subsistir a los fuertes embates de la crisis económica, el propietario de la joyería Castillo ha tenido que pedir tres préstamos al banco, cambiarse a un local más chico y recortar al 80 por ciento de su personal, además de otras medidas drásticas que se ha visto obligado a tomar para evitar el cierre de su negocio.

El dueño del establecimiento, Alfonso Castillo informó lo anterior y dijo que la constante alza en el costo del oro y la reducción en el poder adquisitivo de las personas han hecho que los ingresos por las ventas disminuyan en un 60 por ciento.

“La gente ya no está comprando joyas como antes lo hacía porque el precio del oro está muy alto y porque muchas de las personas que eran clientes han perdido su trabajo o se les han reducido sus horas laborales”, mencionó, “Antes cualquiera podía comprar estos artículos, pero ahora prefieren comprar cosas más necesarias como alimentos y ropa, la situación ha cambiado mucho con la crisis”.

Aunque rehusó especificar cuanto dinero representa la disminución de las ventas, Castillo aseguró que lo que se gana en el negocio sólo alcanza para cubrir los costos de operación, el material de trabajo, la renta del local y el salario de los empleados y los gastos de su familia.

“Las pérdidas que tenemos con la baja de las ventas y las reparaciones de joyas, es una cantidad importante para poder quedar en quiebra. Si sobrevivimos es por los créditos y los préstamos del banco”, indicó. “Hemos tenido que recurrir a eso para poder seguir operando y poder seguir pagando mi casa.

“Ahorita no se puede invertir mucho en oro porque el precio está bastante caro y de seguir a la alza el próximo año como todo parece indicar, me puede llevar a la quiebra, que me deje sin nada y con bastantes deudas”, admitió el comerciante. “Por eso estamos trabajando muy duro y buscando todas las formas para salir adelante de esta situación”.

Expresó que lo que tratará de hacer el próximo año será conseguir más contratos con joyerías más grandes para fabricarles y diseñarles un mayor número de piezas, además de hacer promociones en las fechas festivas como diciembre, febrero, mayo y para las graduaciones de las escuelas.

“Nosotros tratamos de seguir adelante porque nos gusta el negocio, el trabajo y por nuestras familias”, agregó Castillo. “Estamos luchando porque también tengo gastos familiares y personales, y de tener que cerrar podría perder mi casa porque necesitaría tiempo para conseguir trabajo y el salario como joyero no alcanzaría a cubrir todas las necesidades que tengo actualmente”.

Apuntó que no solo tiene que cubrir los pagos mensuales de su casa, también los de servicios públicos, comida y la manuntención de sus tres hijos de uno, seis y ocho años de edad, incluyendo los de su pequeña companía.

“Ahorita el negocio nos está dando para cubrir todo eso y los intereses del préstamo”, dijo el orfebre. “Pero lamentablemente nos hemos visto obligados a hacer muchos cambios para poder seguir manteniendo el negocio”.

Recordó que uno de esos fue cambiarse de local que rentaban en la Plaza Pavoreal, que se localiza en Broadway Street a otro ubicado en el segundo piso de un complejo de joyerías de las calles 6 y Hill.

“La diferencia es que no viene el público en general, solo los clientes que ya tenemos, pero ahorita estamos trabajando más en pedidos para companías más grandes”. apuntó Castillo. “Como Joyerías que tienen varios locales, incluyendo algunas que están en la planta baja que da acceso a la calle y es como nos estamos sosteniendo, basándonos en la fabricación y diseño de joyas y también en la reparación”.

Recalcó que en este anio han visto cerrar tres joyerías y otras más que están en el mismo sitio que su negocio están sufriendo de retrasos en sus pagos y de reducción de personal.

“Otra cosa que he tenido que hacer para sobrevivir a esta situación es despedir a los nueve trabajadores que estaban con nosotros desde hace tiempo y que ganaban doce dólares la hora para contratar a otros con el salario mínimo”, reveló el comerciante. “Y aún así, en el transcurso de este año tuvimos que recortar otra vez el personal y solo nos quedamos con dos”.

Detalló que en estos últimos meses ni siquiera han podido darles las 40 horas a la semana a los dos empleados ya que siempre tiene que quitarles un día laboral.

“Y eso no es todo”, agregó Castillo. “A principios de enero del 2010 voy a tener que quedarme con un solo empleado me siento mal por eso pero me veo obligado a hacerlo por lo difícil de la situación y a la reducción de los contratos. De hecho aquí vienen bastantes empleados del ramo que se han quedado desempleados a pedir trabajo pero aunque quisieramos no podemos darle uno”.

Resaltó que esta problemática que enfrenta este rubro de negocios se debe a que el precio del oro se ha incrementado más del cien por ciento ya que de 250 dólares que costaba la onza en 1995, en el 2000 llegó a 300 dólares y desde entonces llegó a mil 200 dólares en este año, que es el nivel más alto que ha alcanzado.

“He estado hablando con otros colegas y todos pensamos que el costo del oro va a seguir subiendo porque la situación económica todavía no se ha estabilizado”, añadió Castillo. “Nadie quiere invertir en oro porque el precio está muy alto y eso hace que no haya ventas, que no haya trabajo, todo se está yendo hacia abajo, la gente está perdiendo sus negocios y otros sus empleos. Antes las joyerías tenían cinco o siete empleados trabajando ahora todos los dueños están quedandose con una sola persona o están cerrando negocios, porque ya no ven las ganancias monetarias que antes tenían”.

Subrayó que lo que también han tenido que hacer es dar precios especiales, garantizar el trabajo y la calidad de oro, que es lo que la gente busca.