Preocupado por la salud de sus hijas, Gerardo Reyes no dudó en madrugar el viernes 23 de octubre para ser de los primeros en recibir la vacuna contra la gripe H1N1 durante la inauguración de la campaña de vacunación gratuita que inició ese día en el Condado de Los Ángeles.

“Estaba muy asustado porque me enteré que una niña que va a la misma escuela que mi hija mayor se enfermó de la gripe H1N1, no quiero decir cuál escuela para no alarmar a otros padres. Ahora lo único que me interesa es que mis hijas y yo nos vacunemos para prevenir, y qué mejor que se nos presenta la oportunidad de que nos brinden el servicio de manera gratuita”, dijo Reyes, parde de Selina, de cinco años, y Sabrina, de 14.

Aunque la campaña de vacunación masiva gratuita a cargo del Departamento de Salud Pública se implementó para las personas sin seguro médico o de bajos ingresos que están dentro de los cinco grupos de prioridad, en la fase inaugural se beneficiaron todo tipo de personas y de todos los estratos sociales.

Una inmensa fila, que empezó a formarse a las 3:00 horas en el Balboa Sports Complex, en Encino, rápidamente se integró por personas dentro de los grupos de alto riesgo. como mujeres embarazadas, personas entre seis meses a 24 años de edad, trabajadores de servicios de salud y personas con alguna enfermedad crónica, como asma, cáncer o cardiaca.

La vacuna contra el nuevo virus está disponible en la versión de spray nasal e inyectable.

Angela Wonson, quien tiene siete meses de embarazo, dijo que no dudó en acudir a ponerse la inyección porque además de su condición de embarazada, padece diabetes y asma.

“Estoy dentro de grupo de alto riesgo, y por eso me apresuré a venir, no quiero riesgos, quiero proteger a mi bebé”, expresó Wonson, de 37 años de edad.

SEGURA Y EFECTIVA

El Dr. Jonathan Fielding, director del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles, aseguró que la vacuna es una de las formas más efectiva para prevenir el contagio de la gripe H1N1.

“Y, además, las vacunas tienen un récord de ser muy seguras. La vacuna contra el H1N1 ha sido preparada de la misma forma que las vacunas contra la influenza estacional”, dijo. “Por eso les conmino a todas las personas que caen dentro del grupo de prioridad, que están basados en el riesgo de severidad, que obtengan la vacuna, que la busquen”.

Las mujeres embarazadas están especialmente en riesgo de tener complicaciones al contagiarse del nuevo virus. Según datos del CDC, el 28% de las embarazadas que han sido hospitalizadas han muerto.

Incluso, el  supervisor del condado Zev Yaroslavsky, se aplicó la inyección por pertenecer al grupo de riesgo por padecer diabetes.

“Por mi enfermedad, yo debo ponerme esta vacuna, es además de que está en riesgo mi salud a causa de la empidema H1N1, es mi responsbailidad cumplir con mi deber, inyectarse contra el H1N1, ya es un deber como ciudadano”, comentó Yaroslavsky. “Además, porque confí plenamente en esta vacuna segura y efectiva”.

Esta campaña es considerada la campaña de vacunación más grande en la historia de Los Ángeles.Desde mediados de la década de 1950, cuando se combatió la polio, no había habido una movilización tan masiva. Se trata de combatir el virus de la influenza tipo A H1N1 que en abril pasado apareció, causando la muerte de cientos de personas y que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró como una pandemia.

“Esta campaña representa la más grande movilización de un asunto de salud pública en la historia de Los Ángeles, la cual no se hacía desde el problema de la polio a mediados de los 50 de siglo pasado”, agregó Yaroslavsky.

Fielding informó que desde abril, cuando apareció el virus, han muerto 57 personas por este tipo de influenza.

“Cada año la influenza representa una amenaza para mucha gente, pero en esta ocasión es más, debido a que es un virus nuevo”, comentó Fielding.

A principios de noviembre, añadió, la vacuna ya estará disponible en las farmacias, la cual podría tener un costo de unos 25 dólares.

Tanto en las clínicas comunitarias, donde se aplicará gratis a quienes no tienen seguro médico, como en las farmacias o médicos particulares, la vacuna estará disponible en forma de inyección y en fórmula tipo spray nasal.

Según el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), la vacuna contra el virus H1N1 tiene un excelente control de calidad que asegura su efectividad.

“Además de ser madre de cuatro niños y de que quiero tomar precausiones para evitar que la enfermedad llegue a mi familia, estoy aquí con toda mi familia para recibir la vacuna también en un afán de infundar confianza entre la comunidad de que la vacuna es segura y buena”, dijo Analía de León. “Mi esposo trabaja en un hospital en Glendale, y está tan seguro de la validez de esta vacuna, que me mandó a que viniera con la familia a recibir la inyección contra el H1N1”.

El alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, que también estuvo en el arranque de la campaña, dijo que existe una posible pandemia de influenza, por lo que autoridades y comunidad debe tomar conciencia del riesgo que eso implica.

“Tanto la Ciudad como el Condado están tomando pasos decisivos, colaborando con el Departamento de Salud Pública del Condado, supervisor Yaroslavsky, grupos sin fines de lucro, y clínicas comunitarias estamos impulsando esta campaña de vacunación totalmente gratis, es una medida que demuestra nuestro compromiso con la salud de la comunidad.

“Estamos haciendo todo lo posible por detener la transimisión de H1N1, ahora le toca a los residentes poner de su parte para recibir esta vacuna”, dijo Villaraigosa, quien no recibió la vacuna. “Voy a tener que esperar mi turno para aplicarme la vacuna porque no estoy dentro del grupo de prioridad”.

Mariana Alvarez, vocera del Departamento de Salud Pública, dijo que entre la comunidad hay cierto temor en aplicarse la vacuna contra la gripe H1N1.

“Es muy importante que la comunidad se informe, sabemos que hay un temor porque no sabemos qué tan seguro es la vacuna H1N1, yo les puedo asegurar que es segura, es eficaz, y está elaborada con los mismos requisitos de calidad y control con la vacuna de la gripe estacional, dijo.

Dijo que el programa de vacunación inició, además de Encino, en Culver City.

“Pero fin de semana (del 24 y 25 de octubre) habrá 22 clínicas en el Condado de Los Angeles, y esperamos tener 64 clínicas de vacunación desde hoy hasta el 8 de noviembre, y posteriormente agregar más clínicas”, agregó.

Dijo que para la primera semana se cuenta con 300 mil dosis.

“Sí hay un retraso de vacunas, pero irán llegando semanalmente”, comentó. “Y es bien importante que las personas no se alarmen, no hay escasez, hay un rertraso de vacuna”.

“Como trabajo con un dentista, es una obligación vacunarme contra la H1N1, llegué a las 6:00 de la mañana, y al rato llega mi doctor y mi familia”, dijo Cindy Alonso. “Yo recomiendo a la gente que se ponga a investigar acerca de la vacuna y de los lugares en los que se estará ofreciendo gratuitamente, por el momento, y no se olviden, que mas vale prevenir, que lamentar”.

EMERGENCIA NACIONAL

El viernes 23 de octubre, el presidente Barack Obama declaró el brote de gripe A como una emergencia nacional y dio poderes a su secretaria de salud para que actúe, sin necesidad de seguir las normas federales, en los hospitales y agilizar el tratamiento para las personas infectadas con el virus, informó ayer la Casa Blanca.

“Como nación debemos estar listos en todos los niveles del gobierno, al igual que como individuos y comunidades, para tomar medidas sin precedentes que combatan la pandemia en desarrollo”, escribió Obama en la declaración.

El Presidente señaló que la pandemia continúa avanzando y los niveles de la enfermedad aumentan rápidamente en muchas zonas, además de que existe la posibilidad de “sobrecargar los recursos del sistema de salud”.

Ese mismo día, el doctor Thomas Frieden, director de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), dijo que en el país han sido hospitalizadas más de 20 mil personas por la enfermedad. Mientras que han ocurrido 100 muertes de niños y mil en la población en total según cifras de los CDC.

El 26 de abril, el gobierno estadounidense declaró la influenza H1N1 como emergencia de salud pública, permitiendo el envío de unos 12 millones de dosis de medicamentos de una reserva federal a los estados para combatir la gripe en caso de que fuesen necesarios.

En ese entonces había 20 casos confirmados de la enfermedad en el país y los pacientes se recuperaban con facilidad. Tampoco había una vacuna contra la gripe, pero los centros de control de enfermedades comenzaban a producirla.

El desarrollo de la vacuna ha sido más complicado de lo que pronosticaban las autoridades. En un principio se pensaba que habría hasta 120 millones para mediados de octubre. Hasta el miércoles 21 de octubre sólo 11 millones de dosis se habían enviado a los departamentos de salud, oficinas de médicos y otros proveedores, según los CDC.

El gobierno espera tener unos 50 millones de dosis para mediados de noviembre y 150 millones en diciembre. El virus debe desarollarse en huevos de gallina, pero el rendimiento no ha sido tan alto como esperaban los científicos, indicaron las autoridades.

?COMO SE TRANSMITE LA INFLUENZA Y LA GRIPE H1N1?

La influenza, inclusive la gripe pandémica H1N1, es una enfermedad sumamente contagiosa que se transmite rápidamente de una persona a otra por medio de la tos y los estornudos que no se cubren adecuadamente. El virus también puede diseminarse al tocar un objeto infectado o al tocar la mano de otra persona en la cual se encuentre el virus de la influenza y luego tocarse los propios ojos, boca o nariz. Las personas infectadas con gripe pueden contagiar a otras personas con el virus un día antes de que aparezcan los síntomas, y hasta cinco días o más después de haber presentado síntomas de la enfermedad.

Los grupos prioritarios para recibir la vacuna contra la influenza H1N1 son:

Mujeres embarazadas.

Personas que vivan con niños menores de 6 meses de edad o que los cuiden.

Personal del sector de salud y servicios de emergencia.

Personas jóvenes que tengan entre 6 meses y 24 años de edad.

Personas que tengan entre 25 y 64 años de edad, con trastornos de salud debido a los cuales corran un mayor riesgo de padecer complicaciones relacionadas con la influenza.

PARA MAYOR INFORMACION

-Una lista de clínicas de vacunación contra la gripe H1N1 está disponible en la página Internet del Departamento de Salud Pública:  www.publichealth.lacounty.gov, en www.flushotla.com, que podría contener algunos proveedores privados que ofrecen la vacuna contra la gripe H1N1

-Marcando a la línea de información del Condado de Los Ángeles, al 2-1-1 desde cualquier teléfono fijo o celular.

-Algunas cadenas de farmacias, como Walgreens, CVS o Ralphs, podrían ofrecer la vacuna contra la gripe H1N1 a partir de la primera semana de noviembre.